ในขณะที่อุณหภูมิของโลกสูงขึ้น ธารน้ำแข็งกำลังละลาย และนักวิทยาศาสตร์กำลังมองหาวิธี

ที่จะคาดการณ์การล่าถอยของพวกเขา วิธีหนึ่งที่เป็นไปได้เกี่ยวข้องกับการฟังเสียงที่เกิดจากธารน้ำแข็ง นักสมุทรศาสตร์ Grant Deane พยายามหาปริมาณน้ำแข็งที่ละลายโดยใช้เทคโนโลยีอะคูสติก โดยงานส่วนใหญ่ของเขามุ่งเน้นไปที่ Hans Glacier (หรือที่รู้จักในชื่อ Hansbreen) ในเมือง Svalbard ประเทศนอร์เวย์ (ในภาพ)

• บทความอื่น ๆ : xxlyachts.com

ธารน้ำแข็งนี้ถอยห่างออกไปประมาณ 2.7 กิโลเมตรระหว่างปี 1900 ถึง 2008 ตามการศึกษาที่ตีพิมพ์ในCryosphere เลื่อนดูแกลเลอรีเพื่อดูธารน้ำแข็งที่ยิ่งใหญ่ของโลกเพิ่มเติม

ธารน้ำแข็งทเวทส์ในแอนตาร์กติกาตะวันตกมีชื่อเล่นว่าThwaites Glacier Basin ครอบคลุมพื้นที่ 74,000 ตารางไมล์ (192,000 ตารางกิโลเมตร)</a> ซึ่งใหญ่กว่ารัฐ ฟลอริดา — แต่เป็นเพียงกลุ่มหนึ่งของแผ่นน้ำแข็งเวสต์แอนตาร์กติก ซึ่งมีน้ำแข็งเพียงพอที่จะยกระดับน้ำทะเลได้ถึง 16 ฟุต (5 เมตร) ตาม

ต่อไปหมายเหตุบรรณาธิการ: Call to Earth เป็นความคิดริเริ่มของ CNN ร่วมกับ Rolex Michel Andreเป็นผู้ได้รับรางวัล Rolex Awards

—
Snap, crackle, pop: เสียงของธารน้ำแข็ง ก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่อัดแน่นอย่างหนาแน่นอาจดูเหมือนมวลที่ไม่เคลื่อนไหว แต่พวกมันไหล แตก ขยาย และหดตัว และกระบวนการเหล่านี้ล้วนแต่เงียบ

อันที่จริงน้ำแข็งเป็นฟองที่มีชื่อเสียง ก้อนก้อนนี้ถูกใช้บนเรือสำราญในอลาสก้ามานานแล้ว เติมลงในสก็อตช์หรือจินและโทนิค เนื่องจากน้ำแข็งส่งเสียงฟู่ที่ไม่เหมือนใครเมื่อมันค่อยๆ ปล่อยอากาศที่มีแรงดันสูงซึ่งติดอยู่ที่นั่นเป็นเวลาหลายร้อยหรือหลายพันครั้ง ปี.

แต่เสียงที่เกิดจากธารน้ำแข็งสามารถใช้ได้มากกว่าแค่ก้อนน้ำแข็งที่แปลกใหม่ เนื่องจากธารน้ำแข็งหลายแห่งทั่วโลกหดตัวลงเนื่องจากวิกฤตสภาพภูมิอากาศ นักวิทยาศาสตร์กำลังมองหาการวิเคราะห์เสียงเหล่านี้เพื่อทำนายว่าน้ำแข็งละลายเร็วแค่ไหนและนั่นอาจหมายถึงการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล

Grant Deane นักสมุทรศาสตร์ด้านการวิจัยของ Scripps Institution of Oceanography ในเมืองซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า “ธารน้ำแข็งกำลังถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็วในขณะที่บรรยากาศและมหาสมุทรอุ่นขึ้น “ถ้าเราต้องการ (พยากรณ์) ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น … เราต้องการวิธีการตรวจสอบระบบน้ำแข็งและเสียงใต้น้ำอาจเป็นวิธีการที่สำคัญและน่าสนใจ”

ดีน ซึ่งทำงานด้านเสียงใต้น้ำมากว่าสองทศวรรษ อธิบายว่ามีสองกระบวนการหลักที่ธารน้ำแข็งจะถอยหนี ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ทำให้เกิดเสียงที่ชัดเจน มี “เสียงที่สดใสและมีพลังของฟองสบู่ระเบิดลงไปในน้ำเมื่อน้ำแข็งละลาย” เขากล่าว ซึ่งเขาเปรียบเทียบกับดอกไม้ไฟหรือเบคอนร้อนๆ และมี “เสียงก้องกังวานอย่างน่าสยดสยอง” ของเหตุการณ์การคลอดลูก เมื่อก้อนน้ำแข็งแตกออกจากปลายธารน้ำแข็ง ซึ่งเขาบอกว่าฟังดูเหมือนฟ้าร้องยาว

เหตุการณ์ทั้งสองเกิดขึ้นในเขตแดนที่น้ำแข็งมาบรรจบกับมหาสมุทร ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเป็นพื้นที่ที่อันตรายมากสำหรับมนุษย์ นั่นเป็นเหตุผลหนึ่งที่ว่าทำไมอะคูสติกซึ่งสามารถตรวจสอบได้จากระยะไกลจึงมีค่ามาก

นับฟองการใช้เสียงใต้น้ำเพื่อทำนายน้ำแข็งละลายยังคงเป็นสนามที่ค่อนข้างใหม่ ในปี 2008 นักสมุทรศาสตร์ที่มีชื่อเสียง Wolfgang Berger ได้ร่วมเขียนบทความในวารสารวิทยาศาสตร์Nature Geoscienceที่เสนอการใช้ hydroacoustics (เสียงในน้ำ) เพื่อตรวจสอบแผ่นน้ำแข็งของกรีนแลนด์ นั่นเป็นแรงบันดาลใจให้ Deane ซึ่งฟังคลื่นที่แตกกระจายของมหาสมุทรอยู่แล้วเข้าใจว่าก๊าซส่งผ่านจากทะเลสู่อากาศอย่างไร เพื่อเปลี่ยนหูของเขาให้กลายเป็นธารน้ำแข็ง

“เมื่อมหาสมุทรสูงขึ้น มันจะส่งผลกระทบต่ออารยธรรมของเราอย่างมาก เราจำเป็นต้องสามารถคาดการณ์ความเสถียรของแผ่นน้ำแข็งเหล่านี้ได้ เพื่อให้เราสามารถวางแผนได้ดีและใช้ชีวิตได้ดีตามการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม” เขากล่าว